的宅邸——

    一座高大轩敞的石屋。目测至少有能容三四十人共进晚餐的大厅，三间以上的卧室，能为这么多人供餐的厨房，以及巨大的谷仓。

    这时候，厨房顶上炊烟袅袅，犹未休歇，热腾腾的香气，已经川流不息地涌到了大厅。

    下工的佃农和雇农扛着工具，说说笑笑地涌进大厅，等着开饭。而大厅尽头的夯土台上，一对老夫妻安详地望着下方，皱纹满布的脸上尽是满足。

    格雷特站在大厅角落里，安安静静地望向土台上。卡伦叔叔老了，他想，和上次过来时相比，他显而易见地老了。

    如果说，上一次返乡的时候，卡伦叔叔还是一位壮年战士，身强体壮，像是一座山压下来都能扛动，那么，现在的卡伦叔叔，就已经成了一位完全的老人。

    头发花白了，腰杆伛偻了，肌肉松弛了，脸上也多了老人斑。厨娘端上肉来，卡伦叔叔拿起刀切分的时候，动作明显变慢了，发力甚至都不太稳。

    他到底没有跨过那道普通战士与骑士之间的门槛。身体没有经过质变，没有得到滋养，便不可能留住青春。

    时至今日，仅仅是变老……

    已经是岁月垂青于他了。

    至于爱琳婶婶……

    格雷特要努力握紧双手，才能克制住自己的情绪。

    爱琳婶婶的头发已经全白了，她眯着眼睛，一点点切割盘里的面包，放在汤里浸软，再小心翼翼送进口里咀嚼。

    从她颤抖的双手，手上、脸上的老年斑，以及切割食物时下意识弯腰凑近的动作，格雷特就可以知道：

    她的身体已经很不好了。眼睛花了，牙齿掉了许多，除此之外，肯定还有很多各种各样的病痛折磨着她。

    爱琳婶婶不是战士，她的身体素质，比起卡伦叔叔要差了不少。在长久的岁月当中，她又承担了太多的辛劳……

    “咳、咳、咳咳咳！”

    正在想着，爱琳婶婶不知道为什么呛了一下，用力大咳起来，按在桌面上的手背爆起点点青筋。

    卡伦叔叔放下手里的汤勺，小心给她拍背，却止不住她的咳嗽；片刻，长桌远端，奔上来一个小小的女孩儿，挨在老妇人身边，轻轻为她揉搓胸口。

    那个女孩儿，发色，眸色，脸型——除了没有身形瘦弱、脸色苍白之外，那个女孩儿，和记忆里的小艾薇儿，一模一样。

    格雷特再也忍耐不住。他撤去遮蔽身形的法术，大步上前：

    “爱琳婶婶！——卡伦叔叔！”

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